도병수 예비후보, 추측성 의혹 제기 '파문'…6년전엔 “나를 왜 변호사라 했나”

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도병수 예비후보, 추측성 의혹 제기 '파문'…6년전엔 “나를 왜 변호사라 했나”

천안신문, 허위사실 유포 등으로 강력 법적 대응 나설 방침

이현자, 최영민 기자
등록 2020.02.25 14:25

[서천일보] 천안신문이 지난 20일 발표한 4‧15 천안시장 보궐선거 여론조사 결과를 놓고 미래통합당 도병수 예비후보의 의혹 제기가 근거 없는 ‘추측성’ 억지주장으로 드러나 파문이 예상된다.

천안신문이 실시한 여론조사 결과, 후보자들의 가상대결에서는 미래통합당 박상돈 예비후보(23.4%)가 가장 높은 지지율을 보였고, 이어 더불어민주당 한태선 예비후보(16.3%), 장기수 예비후보(16.2%), 미래통합당 도병수 예비후보(11.5%)가 각각의 지지율을 기록했다.

또 후보자 인지도 부문에선 박상돈 후보를 잘 알고 있다는 응답이 38.7%로 가장 높았으며 장기수(20.6%), 도병수(18.4%), 한태선(17.0%)의 순으로 조사됐다.

정당지지율에선 더불어민주당 41.2%, 자유한국당 33.0%, 정의당 3.1%, 바른미래당 1.9%, 새로운보수당 1.5%로 집계됐고 기타정당은 2.3%, 지지정당이 없거나 잘 모르겠다는 응답은 16.7%로 집계됐다. 단, 이 조사는 현재 미래통합당이 출범하기 직전 조사다.

도병수 예비후보는 이들 세 문항의 조사결과에 억지 주장을 펴며 근거 없는 추측성 의혹 제기에 나섰다. 그는 지난 21일 성명서를 통해 “이번 여론조사는 특정인에게 편파적인 불공정한 여론조사라고 보지 않을 수 없다"면서 "여론조사 결과 응답자들은 지지정당과 후보들을 교차지지했다는 것인데, 이는 대단히 비상식적”이라고 주장했다.

하지만 이는 결과치를 잘못이해한데서 나오는 주장이라고 전문가는 지적한다.

리서치 관계자는 “이 결과치를 분석하면 지지정당은 민주당을 선호 하지만 시장 후보자로서는 인물을 보고 선택하겠다는 것으로 해석 된다”고 설명했다. 또 “인지도에 있어서도 타 후보자에 비해 박상돈 후보자가 많이 알려진 때문으로 적극층의 응답율이 높게 나온 것 같다. 특히 작년 천안시장 선거에 출마한 경력도 영향을 미쳤을 것“이라고 분석했다.

또 도 예비후보는 천안시장 선거에 나선 여러 후보들 중 일부 후보들만을 선정해 여론조사를 실시한 것은 각 후보자들에 대한 변별력과 지지율을 정확히 반영하지 못하고, 이러한 조사는 근본적으로 공정하지 못하다는 것이 일반적인 견해라고도 주장했다.

이 또한 여론조사 방법에 대한 이해부족으로 해석된다. 설문 문항은 먼저 리서치전문기관과 사전 협의를 거쳐 질문지를 작성하고 충남선거여론조사심의위원회의 계도를 통해 최종 승인이 이뤄지기 때문에 엄정한 공정성이 요구된다.

후보자를 4명밖에 선정하지 못한 이유는, 원래 여론조사당시 더불어민주당 후보자는 6명인데 반해 자유한국당은 3명만이 등록 했다. 이에 균형을 맞추기 위해 양당별 3명씩 총 6명을 대상으로 하려했으나 심의위에서 후보자별 연계된 문항이 많아 줄여야 된다는 계도에 의해 각계각층의 협조를 얻어 최종 유력 후보자 4명으로 선정한 것이다.

이번 조사는 여론조사 특성상 매우 제한적이기 때문에 많은 후보자들을 대상으로 할 수 없다. 만약 단순 후보자들의 선호도만을 조사하는 것이었다면 더 많은 후보자를 넣을수 있었을 것이다. 하지만 난립한 후보자들로 인한 유권자들의 피로감을 덜고 유력 후보자를 선정해 좀 더 후보자의 자질과 능력을 보기 위함에 초점을 맞췄고 시민들의 바람은 무엇인지를 알아보기 위한 여론조사였다.

특히 도 예비후보는 여론조사에서 1위를 차지한 박상돈 예비후보와 본보가 특수한 관계이고, 박 후보자의 측근 중 한사람이 유력한 천안신문 후원자라며 전혀 근거 없는 추측성 의혹을 제기했다.

그 근거로 천안신문에 칼럼 게재한 것을 예로 들고 있다. 이는 소가 웃을 일이다. 그렇다면 그동안 본보에 기고한 수 많은 칼럼니스트들은 모두 특수 관계란 말인가?. 오피니언 섹션은 항상 개방된 공간으로 누구라도 송고를 해오면 특별한 문제가 없는 한 보도를 원칙으로 운영되고 있다. 또 박 예비후보의 측근 중 한사람이 본보 후원자라는 주장 역시 전혀 근거 없는 허위사실임이 취재결과 밝혀졌다.

도 예비후보 캠프 관계자는 23일 천안신문과의 통화에서 본보도 모르는 후원자가 누구냐고 묻는 질문에 대해 “박 후보를 지지하는 높으신 분들이 그쪽에 가 있는 것으로 알고 있고, 왜곡된 질문에 대한 거래 그런게 아닌가하는 의혹을 제기한 내용이라 실명을 거론하는 것은 적절치 않다”면서 “결과 수치상 나와 있는것이 보편적, 일반적이지 않다. 그런 이유가 왜 그럴까?에서 의문점이 출발한 것”이라며 아무 근거도 내놓지 못하고 의혹 제기를 한 사안으로 일축했다.

이에 천안신문은 향후 보강 취재를 통해 도 예비후보가 주장한 내용들에 대한 근거를 제시하지 못하면 허위사실 유포 등으로 강력 법적 대응에 나설 방침이다.

한편 도 예비후보는 지난 2014년 지방선거에서도 천안시장 후보로 나서 천안신문 여론조사 결과(http://www.icj.kr/news/view.php?no=8443) 새누리당 4명 후보자중 3위에 그치자 1위 후보자를 띄워주기 위한 여론조사라고 주장했다.

특히 여론조사 질문시 후보자별 직업 표기와 관련해서는 “왜 나를 변호사라고 물었나”, “전 천안지청 수석검사로 해야지”라고 불공정을 주장하며 충청남도선거관리위원회에 이의제기를 했으나 기각된 바 있다.

이번 조사는 천안신문이 세종리서치에 의뢰해 천안시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1,042명을 대상으로 지난 2월 16일(일)과 17일(월) 양일간에 걸쳐 인구비례할당 무작위 추출(셀가중)에 의한 유선 19.6% RDD 방식, 무선 80.4% 가상번호로 진행했다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에 표본오차 ±3.0%p이며 응답률은 7.6%이다. 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

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